Odpady hutnicze, górnicze i przemysłowe przez dekady traktowaliśmy jako problem do zagospodarowania, a nie jako zasób. Grupa Virtus zmienia tę perspektywę. Stawiamy na technologię, która pozwala odzyskiwać z nich metale krytyczne (CRM) i inne wartościowe pierwiastki w sposób opłacalny, selektywny i przyjazny środowisku.

Czego dowiesz się z artykułu:

·       Elektrochemia zastępuje „klasyczne” metody odzysku

·       Dlaczego to się opłaca?

·       Gdzie działają już instalacje bazujące na tej technologii?

·       Kto stoi za technologią?

·       Jak wygląda schemat działania technologii?

ELEKTROCHEMIA ZASTĘPUJE „KLASYCZNE” METODY ODZYSKU

Podstawą technologii, którą stosujemy jest elektrochemiczna stymulacja procesu ługowania, czyli elektroługowanie. „Klasyczne” ługowanie chemiczne, choć tańsze niż metody pirometalurgiczne, jest zazwyczaj powolne, nieselektywne i wymaga kosztownych, a czasem toksycznych odczynników.

Elektroługowanie rozwiązuje ten problem:

·       zwiększa szybkość rozpuszczania metali

·       jest selektywne

·       a dodatkowe odczynniki chemiczne zastępuje kwasami lub zasadami wytwarzanymi na miejscu.

Największą poprawę selektywności i szybkości odzysku daje pulsowe ługowanie elektrochemiczne. Jest ono możliwe dzięki unikalnym w skali światowej prostownikom produkowanym na zamówienie przez spółkę Elektro-tech z Dzierżoniowa.

Oprócz elektroługowania, w naszym procesie wykorzystujemy też inne zaawansowane metody elektrometalurgiczne:

·       elektrolizę kontrolowaną potencjałem (PCE),

·       elektrolizę potencjodynamiczną (PE).

W odróżnieniu od standardowej, przemysłowej elektrolizy galwanostatycznej (bazującej na prądzie stałym), metody te pozwalają precyzyjnie odzyskiwać pojedyncze metale nawet ze złożonych elektrolitów o niskim stężeniu. To właśnie tam ukryta jest większość potencjału do odzysku.

DLACZEGO TO SIĘ OPŁACA?

Nasza technologia wykorzystuje najczystszy możliwy odczynnik, czyli elektron.

To oznacza mniej chemii, mniej osadów pofermentacyjnych, niższe koszty energii i możliwość działania w łagodnych warunkach procesowych. Co istotne, koszty przetwarzania elektrochemicznego przy niskim stężeniu metali są znacząco niższe niż w przypadku klasycznych metod przeróbki rud. Tam też (odpady o niskiej zawartości metali) klasyczna metalurgia radzi sobie najsłabiej.

SPRAWDZONE W PRAKTYCE: SUKCES W CHINACH

Technologia, z której korzystamy działa już w przemyśle. W 2026 roku w powiecie Jianshui w Chinach uruchomiono instalację do kompleksowego odzysku metali, w tym metali szlachetnych, opartą właśnie na pulsowym ługowaniu elektrochemicznym. Instalacja złożona jest z prostowników, stanowiska kontroli procesu oraz czterech kontenerów technologicznych. Zbudowała je firma Elektro-tech Dzierżoniów na zamówienie spółki Świat Chin sp. z o.o. z Wrocławia.

To dowód, że technologia, na której bazuje Grupa Virtus, sprawdza się nie tylko w warunkach laboratoryjnych, lecz również w skali przemysłowej — i to na drugim końcu świata.

CZŁOWIEK, KTÓRY STOI ZA TECHNOLOGIĄ

Za sukcesem tego podejścia stoi w dużej mierze praca prof. Przemysława Łosia, który od lat prowadzi badania nad zastosowaniem metod elektrochemicznych w odzysku metali z surowców wtórnych. To pod jego kierunkiem zweryfikowano na skalę laboratoryjną i pilotażową metody PCE i PE, wykorzystywane m.in. do odzyskiwania:

·       miedzi,

·       kobaltu,

·       cynku,

·       niklu,

·       złota,

·       srebra,

·       cyny,

·       arsenu.

Prof. Łoś kierował także projektem budowy instalacji w Jianshui w Chinach, a wcześniej pełnił funkcję kierownika B+R w projekcie IPCEI/NCBR (2020–2024), w ramach którego powstała instalacja do selektywnego odzysku metali z baterii litowo-jonowych dla Elemental Strategic Metals w Zawierciu.

Dzięki wieloletnim badaniom zespołów kierowanych przez prof. Łosia, elektroliza PCE i PE osiągnęła poziom, który pozwala traktować te metody jako punkt odniesienia dla całej branży elektrometalurgicznej.

SCHEMAT DZIAŁANIA TECHNOLOGII

Kluczowe etapy procesu produkcyjnego

·       Wsad surowca i separacja mechaniczna i magnetyczna

·       Rozdrabnianie

·       Przepłukiwanie

·       Uzyskanie koncentratu surowcowego

·       Separacja metali oparta na elektrolizie

·       Przygotowanie produktu do transportu i sprzedaży